路由器是连接各种网络的设备，它会根据信道的情况自动选择和设定网络通讯线路，按前后顺序发送信号的设备。 路由器是互联网络的枢纽、"交通警察"。目前路由器已经广泛应用于各行各业，各种不同档次的产品已成为实现各种局域网和互联网间的连接、骨干网间互联和骨干网与互联网互联互通业务的主力军。
路由器是用于连接多个逻辑上分开的网络，所谓逻辑网络就是指一个单独的网络或者一个子网。当数据从一个子网传输到另一个子网时，可通过路由器来完成。因此，路由器具有判断网络地址和选择路径的功能，它能在多网络互联环境中，建立灵活的连接，可用完全不同的数据分组和介质访问方法连接各种子网，路由器只接受源站或其他路由器的信息，属网络层的一种互联设备。它不关心各子网使用的硬件设备，但要求运行与网络层协议相一致的软件。路由器分本地路由器和远程路由器，本地路由器是用来连接网络传输介质的，如光纤、同轴电缆、双绞线；远程路由器是用来连接远程传输介质，并要求相应的设备，如电话线要配调制解调器，无线要通过无线接收机、发射机。
简单来说路由器在网络中有2个基本的功能，一个作用是连通不同的网络，另一个作用是选择信息传送的线路。
目前市场上常见的路由器有Cisco（思科）、华为、TP-LINK（价格便宜、实用于家庭和小型网络）。